Frühmorgens um 5.00 Uhr starteten 34 Führungskräfte des Kreises Mannheim mit dem Bus nach Frankfurt zum Flughafen und pünktlich um 10.00 Uhr startete das Flugzeug nach Irland. In Dublin gelandet um 11.05 Uhr Ortszeit wurden wir von unserer Reiseleitung Frau Gerlinde Steinle abgeholt und zu unserem Bus gebracht. Unser zuverlässiger Busfahrer Michael wartete schon auf uns und los ging die Fahrt quer über die grüne Insel, die ihren Namen zu Recht trägt, wie wir bald feststellten. Unser erster Reisepunkt waren die am Shanon gelegenen Ruinen der ehemaligen Klostersiedlung Clonmacnoise. Im strömenden Regen besichtigten wir die noch vorhandenen Kirchen, Rundtürme und Hochkreuze. Danach ging die Fahrt weiter zur Westküste nach Galway. Wir merkten schnell, dass Regen in Irland nicht von Dauer ist und bald schien schon wieder die Sonne und wir bezogen unser Hotel für die erste Übernachtung.
Der zweite Tage führte uns durch das Burren-Gebiet, eine Karstlandschaft mit unberührter Natur und vielen seltenen Blumen und Orchideenarten. Die „Cliffs of Moher“ waren ein weiterer Höhepunkt: ca. 200 m hohe Klippen stürzen fast senkrecht in die atlantische Brandung und erstrecken sich 8 km entlang der Küste. Weiter ging die Fahrt bis Cork, wo wir die nächsten 2 Tage verbrachten. Am nächsten Tag besuchten wir Beechwood Gardens – eine wunderschöne private Gartenanlage auf ca. 2 ha Fläche und nach einem kurzen Stopp in Cork zu einem kleinen Mittagessen ging die Fahrt nach Middleton in die Jameson-Whiskey-Brennerei, wo wir nach einer ausführlichen Führung natürlich auch den sehr guten und milden Whiskey probieren konnten.
Am 4. Tag besichtigten wir Cork und machten einen Rundgang über den englischen Markt – hier werden Fisch, Früchte, Fleisch und andere Delikatessen angeboten. Weiter ging unsere Fahrt nach Blarney zum Milchviehbetrieb „O’Leary’s Farm“, dessen 130 Milchkühe von Februar bis November auf den um den Hof gelegenen Weiden gehalten werden. Nachdem er alle unsere Fragen beantwortet hatte, lud uns Tim O’Leary in sein Haus ein und bewirtete uns mit Tee und selbstgebackenen leckeren Scones. Anschließend ging unsere Fahrt weiter nach Killarney. Von dort aus starteten wir am nächsten Tag zu einer Fahrt auf dem „Ring of Kerry“ mit beeindruckenden Ausblicken auf das Meer und weite Sandstrände, alpin anmutende Gebirge und skurrile Klippen. Durch den Killarney-Nationalpark ging es zu den Gärten von Muckrosss House. Das herrschaftliche Anwesen und der wunderschöne Park erinnerte uns an Rosamunde Pilcher. Am Abend besuchten wir in Killarney die „Celtic Steps“ mit irischer Musik und Tanz – sehr stimmungsvoll.
Am 6. Tag starteten wir Richtung Dublin und machten einen Halt am „Rock of Cashel“ – ursprünglich die Hauptfestung der Könige von Munster. Das Mittagessen in der ehemaligen Silbermanufaktur „Newsbridge“ in Kildare geriet fast in Vergessenheit als wir das wunderschöne Geschäft mit seinen tollen Auslagen betraten. Der Bus musste mit der Abfahrt warten – da fast jeder ein kleines Schmuckstück eingekauft hat. Am Spätnachmittag besuchten wir das Guinness Storehouse und genossen in der Skybar 1 Pint Guinness und einen grandiosen Ausblick auf Dublin. Am nächsten Tag auf dem Weg in die Wicklow Mountains zur Klostersiedlung Glendalough streikte unser Bus und wir standen mitten in der grünen Landschaft. Aber kurz darauf transportierten uns zwei Schulbusse in den nächstgelegenen Ort, wo wir uns mal wieder einen Irisch-Coffee schmecken ließen, bis der Ersatzbus kam, der uns zu der Handweberei der Avoca Weavers brachte. Hier konnte man beim Weben der Decken und Tücher zuschauen, im Laden stöbern und im Restaurand irische Spezielitäten genießen. Den Abend ließen wir im „The Merry Ploughboys Pub“ bei einem guten Abendessen mit irischer Musik, Tanz und guter Stimmung ausklingen.
Der letzte Tag unserer Reise stand uns in Dublin zur freien Verfügung, den jeder nach seinem Geschmack verbrachte. Der Bus brachte uns pünktlich zum Flughafen und hier hieß es Abschied nehmen von Michael und Gerlinde, die uns in der einen Woche richtig ans Herz gewachsen waren. Irland, seine Landschaften, die Menschen und die ganze entspannte Atmosphäre hat uns gut gefallen und Irland ist auf jeden Fall eine Reise wert. Es war eine wunderschöne Reise, an die die Teilnehmer sich sicher noch lange erinnern werden.